Grønn te og årstidene — hvorfor plukkingstidspunktet betyr noe

Bladet i en tepose ble plukket på en bestemt dag, i en bestemt sesong. For grønn te er ikke dette en kuriositet — det påvirker direkte hva du smaker i koppen.

Summer harvest of wild tea trees in Yunnan

En te som bevarer det planten hadde

Grønn te er lite bearbeidet: den fermenteres ikke og oksideres ikke. Det betyr at den beholder mer av plantens opprinnelige innhold på plukkingstidspunktet — aromaer, biologiske forbindelser, farge og smak.

Problemet er at planten ikke er statisk gjennom året.

Om våren vokser de første bladene sakte. De har akkumulert næring gjennom vinteren og er små og tette. Teer plukket i april og mai — i Japan kalt shincha, i Kina mingqian eller yuqian — kjennetegnes gjerne av friskhet, en naturlig sødme og lav bitterhet. Mange anser disse som de mest delikate.

Utover sommeren akselererer veksten. Bladene blir større og inneholder mer tanniner. Smaken blir kraftigere og mer bitter. Det er ikke en feil — det er en annen te.

Ikke rangering, men kontekst

Vårplukking er ikke automatisk overlegen. Noen kinesiske teer er faktisk bedre i andre eller tredje plukking, når bladene har mer kropp. Det avhenger av sorten, produksjonsmetoden og hva man er ute etter.

Det plukkingstidspunktet gir deg, er kontekst: hva du kan forvente av smak, og hvordan du bør tilberede den. En tidlig vårte er følsom — den tåler ikke kokende vann og drikkes gjerne ren. En sommerplukket te er mer robust og tåler høyere temperatur og lengre trekktid.

Sesongen flytter seg

"Vårte" er ikke et enkelt øyeblikk. I Kina starter de første plukkingene i sørlige provinser allerede i mars. Japan følger i april–mai, avhengig av region. Korea er litt senere. Det betyr at kvalitetste fra vårplukking er tilgjengelig over en periode på flere måneder — ikke én uke.

Men sesongen slutter ikke med våren. Gjennom hele året er ulike regioner "i sesong" — nye høstinger ankommer fra forskjellige hjørner av verden, måned etter måned. Sommer- og høstplukkinger fra Kina, Taiwan eller India har sine egne kvaliteter og sine egne tilhengere. En engasjert tedriker kan følge denne rytmen gjennom hele året, ikke bare om våren.

Det er rundt denne kalenderen vi bygger vårt utvalg. Vi kjøper små partier fra produsenter vi stoler på, og tilbyr dem mens de er på sitt aromatiske høydepunkt — den perioden rett etter plukking og produksjon da friskheten er mest intakt. Disse partiene er begrensede av natur. De går normalt ut av lager lenge før de mister sin karakter.

Hva dette betyr i praksis

Plukkingstidspunkt er én av flere faktorer som bestemmer en tees karakter — sammen med sort, terroir og produksjonsmetode. Men det er en faktor som er enkel å kommunisere og enkel å bruke: vet du når teen ble plukket, vet du allerede noe om hva som er i koppen.

Utforsk vårt utvalg av grønne teer →

Dette er første artikkel i en serie om grønn te. Neste: hva som skiller kinesisk, japansk og koreansk grønn te fra hverandre.